كانت بالفعل واحدة من أكثر مباريات الموسم الرابع إثارة في تاريخ الفريق. استحوذ فريق فينيكس صنز على الكرة في الثواني الأخيرة، وحاول بروكس تسديدة ثلاثية محرجة قبل ثوانٍ معدودة من نهاية المباراة، ليحصل غودوين على خطأ في متابعة الكرة المرتدة. رد بوكر على الفور بتسديدة رائعة ليعيد التقدم لفينيكس، ثم حصل كاري على خطأ أثناء محاولته التسجيل، ليتبادل الفريقان رميتين حرتين ليتعادل الفريقان بنتيجة 98-0 قبل 21.7 ثانية من نهاية المباراة.

بالنسبة للأرباح، كانت الأموال هي المجموعة الأخيرة فقط التي لم تتمكن من تحقيق آخر 40 فوزًا قبل 20 خسارة في أول 60 مباراة من الموسم، وذلك بالانضمام إلى روكتس 1994-1995، وبيستونز 2003-2004، وهيت 2005-2006. مباشرة بعد أدائه الرئيسي في السلسلة، ومباراته الثالثة التي يسجل فيها 40 نقطة على الأقل و10 متابعات، تم تتويج أنتيتوكونمبو بجائزة أفضل لاعب في النهائيات، وهو أصغر فائز بها في عام 2016 منذ كواهي ليونارد (22 عامًا) في عام 2014. عادل الـ50 نقطة الجديدة قائمة النهائيات لأكثر عدد من النقاط المسجلة من قبل لاعب في مباراة فاصلة، والتي سجلها بوب بيتيت من سانت لويس هوكس في عام 1958.

عانى فريق فينيكس بشدة خلال المباراة، وأهدر تقدمًا كبيرًا بفارق 11 نقطة في الربع الأخير، مما أدى إلى دخول المباراة في وقت إضافي، ثم وقت إضافي مزدوج، مع إرهاق شديد للفريقين. قبل ساعات قليلة من انتهاء المباراة، أعلن فريق فينيكس أن ديفين بوكر سيخضع لفحص طبي بعد شهر بسبب إصابة في البرد تعرض لها خلال خسارة فريقه أمام سان أنطونيو سبيرز يوم الخميس، مما يعني أنه سيغيب عن جميع مباريات الفريق على أرضه. في الربع الثالث، طلب نوركيتش من ويليامز مجددًا أن يهاجمه بعد احتكاك بينهما، وحصل لاعب دالاس على خطأ فني آخر، وتم طرده بعد أن اشتكى من نوركيتش للحكم.

• حاول بوكر بالإضافة إلى زميله البديل رويس أونيل تسجيل أعلى 11 نقطة في المجموعة، وقدم لاعب الارتكاز الأساسي تايوس جونز 10 نقاط وقام بأربع تمريرات حاسمة.
• بعد انضمامه في صفقة التبادل في فبراير مقابل اللاعب الضخم يوسف نوركيتش الذي كان على مقاعد البدلاء، شق اللاعب الجديد الذي يبلغ طوله 6 أقدام و6 بوصات طريقه للتو إلى تشكيلة بودينهولزر الأساسية بعد موعد منسي مع فتق في كرة القدم.
• يتميز اللاعب الجديد الذي يبلغ طوله 7 أقدام بـ 26 خطأ في المباريات السبع، لكنه حقق أفضل أداء له سواء كان ذلك مع أو بدون أخطاء في مباراة الثلاثاء التي أقيمت عبر الإنترنت والتي سجل فيها 16 خطأ.
• الربع الأول بداية مثيرة لفريق صن، حيث أنهى المباراة بفوز ساحق بثلاثية جيدة من غرايسون ألين.

في الرابع عشر من مارس، التقى فريق فينيكس صنز الجديد (42-14) مع فريق دالاس مافريكس رمز المكافأة Gate777 اليوم الجديد (52-10) في مباراة حاسمة ضمن منافسات القسم الغربي، حيث كان الفريقان يتنافسان على لقب أفضل فريق في المنطقة الغربية الجديدة، وكان ناش يسعى للفوز بجائزة أفضل لاعب للمرة الثالثة على التوالي في مواجهة ديرك نوفيتسكي. فاز الصنز بالمباراة الأولى على دالاس بفارق نقطة واحدة، وحققوا فوزهم الخامس بنتيجة 29-0، مسجلين بذلك أكبر عدد من الانتصارات في تاريخ الفريق في سلسلة نهائيات القسم منذ موسم 1993. بعد سلسلة من ست هزائم متتالية، انتزع الصنز الفوز من المباراة السابعة على أرضهم في ملعبهم، متغلبين على فارق 20 نقطة بفضل عشر رميات ثلاثية ناجحة في 22 مايو 2006. أصبحت السلسلة الآن متعادلة 2-2، وكان الصنز متأخرين في المباراة الخامسة قبل أن يعودوا ويفوزوا في الوقت الإضافي الثاني.

مباراة ثاندر ضد صنز تُحدد مصير الفريقين في المباراة القادمة من الأدوار الإقصائية لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.

حصل ناش على جائزة أفضل لاعب في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين للمرة الثانية على التوالي، ليصبح ثاني أفضل لاعب في مركز الدفاع، بعد ميراكل جونسون، محققًا هذا الإنجاز خلال الاثني عشر عامًا التالية. وبالرغم من تراجع مستوى الفريق في الموسم الماضي، استعاد فريق فينيكس صنز صدارة المجموعة الباسيفيكية، محققًا 54 فوزًا مقابل 28 خسارة، ليضمن بذلك مركزًا متقدمًا في المجموعة الغربية. وفي الموسم الماضي، تعاقد فريق فينيكس صنز مع ستيف ناش، لاعب الدفاع المتميز من دالاس، والذي سبق له اللعب مع الفريق في بداية مسيرته.

حصل فريق باكس على 24 نقطة من أخطاء الخصم، بالإضافة إلى 19 نقطة من فرصهم الهجومية التالية. كما سجل اللاعب مباراته الحادية عشرة في الأدوار الإقصائية برصيد 31 نقطة على الأقل و10 متابعات، متجاوزًا بذلك الرقم القياسي المسجل باسم كريم عبد الجبار عام 1974 لأكثر عدد من النقاط في موسم واحد. وقد حدّوا من تسجيل فينيكس إلى تسع رميات ثلاثية فقط، على الرغم من أن كراودر سجل 6 من 7 رميات ثلاثية من خارج القوس، وسجل 18 نقطة. أما فريق صنز الجديد، فقد سجل 19 نقطة و9 متابعات بفضل بول، لكن زميلهم بوكر، الذي سجل 3 من 14 رمية ثلاثية، كان محدودًا بعشر نقاط، حيث سجل 3 من 14 رمية ثلاثية، نظرًا لضغط دفاعي مكثف من فريق ماكس. وسجل فاكيشن 21 نقطة، وسجل 5 من 10 رميات ثلاثية، بينما سجل ميدلتون 18 نقطة.

قدّم جونز أداءً رائعًا في الاستحواذ على الكرة، مما ساعد على تعويض أداء دورانت المتواضع في التسديد (7 من 20). وتقدم فريق فينيكس صنز الجديد في الشوط الأول بعد تسجيله 14 من 21 (66.7%) من رمياته الثلاثية. وتأخر فريق غولدن ستيت واريورز الجديد بفارق 17 نقطة في نهاية الشوط الأول، لكنه قلّص الفارق مع بداية الربع الرابع بعد أن سجل كاري 15 نقطة.

حتى مع وجود بروكس وبوكر في الهجوم المضاد، مما يمنحهم وقتًا أطول لبدء الهجمة التالية، لم يسمح فريق فينيكس صنز الجديد لفريق غولدن ستيت واريورز بالتقدم مبكرًا في تلك المباراة. ستيفن كاري، الذي كان يقدم أداءً رائعًا بتسجيله 48 نقطة من خارج القوس، لم يسجل سوى 15 نقطة من أصل 13 محاولة، بينما أضاع الواريورز فرصة التسجيل من الرمية الثالثة. سجل جيمي بتلر أعلى رصيد في المباراة بـ31 نقطة للواريورز، بينما أضاف براندين بودزيمسكي 18 نقطة من مقاعد البدلاء. حسم فريق فينيكس صنز الجديد النقاط المتبقية من الأخطاء والتسديدات الدقيقة بنتيجة 22-6.

سجل لاعب فريق ثاندر الجديد خمس متابعات، وبعض النقاط، وتمريرتين حاسمتين خلال ست دقائق. عانى بروكس وبوكر، حيث سجلا 13 من 37 محاولة فقط في المباراة، مع أربع خسائر للكرة. وصل رصيده إلى 25 نقطة، وست تمريرات حاسمة، وخمس متابعات في 29 دقيقة. لديه 22 نقطة، وسبع متابعات، وست تمريرات حاسمة في نفس الوقت. لم يسجل فينيكس سوى 13 من 39 محاولة (33.3%) في الشوط الأول، وست من 22 محاولة (27.3%) من خارج القوس. سجل دورت وويليامز عشر نقاط لكل منهما لصالح أوكلاهوما سيتي، بينما ساهم جودوين بتسع نقاط لصالح فينيكس، الذي دخل من مقاعد البدلاء.

رحيل ستيف ناش الجديد

بمجرد أن حافظ بيل على تركيزه في الهجوم، مسجلاً النقاط ببراعة، بينما كنت تهاجم السلة، تقدم فريق فينيكس صنز الجديد، مسجلاً أربع نقاط. لقد كان يسدد بالفعل دون أي دعم دفاعي في هذه المباراة. ثم يأتي لاعبو فينيكس صنز من مقاعد البدلاء مع جيليسبي، ورويس أونيل، ودن، وربما نيك ريتشاردز أو إيغودارو.

تفوق أريزونا على فينيكس في الربع الثالث، مسجلاً 8 نقاط من 5 أخطاء ارتكبها الصنز، و6 من 14 رمية ثلاثية (42.9%). بعد 3 أخطاء في الشوط الأول، ارتكب فينيكس 4 أخطاء في غضون 7 دقائق، مما سمح لتأخره 11-2 بتقليص الفارق إلى 10 نقاط فقط. بعد أن حقق رقماً قياسياً هذا الموسم بـ15 متابعة أمام بروكلين نتس، سجل اللاعب 15 متابعة في النصف الأول من المباراة.

سجل فريق فينيكس صنز الجديد نسبة 43.6% من الرميات الثلاثية، واستحوذ على 32 نقطة من أصل 22 خطأ ارتكبه فريق لوس أنجلوس ليكرز. وظلت المباراة متعادلة حتى نهاية الوقت الأصلي، بعد أن أهدر كولين غيليسبي (19 نقطة، 6 تمريرات حاسمة) رمية ثلاثية حاسمة في اللحظات الأخيرة. ورغم أن غيليسبي سجل أعلى نسبة تسجيل في المباراة، إلا أنه لم يكن في أفضل حالاته قبل الدقائق الـ 33 الأخيرة، حيث سجل رمية سلة حاسمة قبل أن يسدد رمية ثلاثية. في الصورة، يظهر يوسف نوركيتش، لاعب ارتكاز فينيكس صنز، وهو يسدد رمية تجريبية بعد أن تعرض لخطأ من ديريك ليفلي الثاني، لاعب دالاس مافريكس، في الشوط الأول من مباراة كرة السلة التي أقيمت في دالاس يوم الأربعاء 24 يناير 2024. واشتعلت حماسة فريق صنز الجديد في نهاية الربع الثاني، حيث سجل سبع رميات ناجحة، واختتمها بتمريرة حاسمة من 15 نقطة.